Letný čas

Letný čas je označenie systémovej úpravy merania a udávania času, pri ktorom sa v určitej oblasti po časť roka (v dobe leta a okolo neho) nepoužíva čas daný príslušným časovým pásmom, ale čas posunutý dopredu, obvykle o 1 hodinu.

Pôvodným účelom zavedenia letného času bola snaha o úsporu elektrickej energie, ktorá by inak bola potrebná na večerné svietenie – vďaka letnému času je večer „dlhšie“ svetlo (ale ráno sa rozostáva „neskôr“).

V kontraste s letným časom býva bežný pásmový čas často nesprávne označovaný za „zimný čas“. Skutočný zimný čas, tj posun hodín dozadu, nachádza oveľa menšie uplatnenie ako letný čas.

V Európskej únii vrátane Slovenska boli v roku 1996 doby začiatku a konca letného času zjednotené – letný čas začína v noci na poslednú nedeľu v marci (je o hodinu viac) a končí v noci na poslednú nedeľu v októbri (je o hodinu menej). K zrušeniu striedania časov, pôvodne podľa návrhu Európskej komisie plánovanému na rok 2019, pre nezhodu členských štátov na uprednostňovanom celoročnom riešení (či používať len pásmový čas alebo len letný čas) doteraz nedošlo.

Letný čas na Slovensku

Na letný čas sa na Slovensku každý rok prechádza poslednú nedeľu v marci, kedy po 01:59:59 SEČ (stredoeurópskeho času) nasleduje 03:00:00 SELČ (stredoeurópskeho letného času). Letný čas končí poslednú nedeľu v októbri, kedy sa po 02:59:59 SELČ hodiny posunú na 02:00:00 SEČ. Používanie letného času je harmonizované direktívou Európskej komisie.

Letný čas vo svete

Letný čas je záležitosťou krajín mierneho pásu. V tropickom pásme sa dĺžka dňa v lete od dĺžky zimného dňa nelíši natoľko, aby malo zavedenie letného času zmysel. Podobne v polárnych oblastiach, kde polárna noc trvá až pol roka, nemá samozrejme letný čas zmysel.

Vo všetkých štátoch Európy s výnimkou Islandu, Ruska, Bieloruska, časti Grónska a nórskych ostrovov Jan Mayen a Špicbergy sa letný čas používa. Podľa pravidiel Európskej únie prechod nastáva vo všetkých časových pásmach súčasne, o 1:00 UTC (tzn. 2:00 SEČ, resp. 3:00 SELČ), poslednú nedeľu v marci, resp. októbri.

V USA a Kanade letný čas začína skôr a končí neskôr ako v krajinách Európskej únie – druhú nedeľu v marci, resp. prvú nedeľu v novembri. Niektoré časti jej územia však letný čas nepoužívajú.

Štáty na južnej pologuli majú leto v čase, keď je na severnej pologuli zima, teda aj letný čas tam oproti severnej pologuli platia v opačnej časti roka; preto časový posun medzi Českom a napr. Čile môže byť podľa aktuálneho dátumu buď 4, 5, alebo 6 hodín.

Letný čas v moslimských krajinách oneskoruje tradičnú ramadánovú večeru, pretože slnko podľa letného času zapadá neskôr. Preto sa v mesiaci Ramadánu od neho v niektorých krajinách dočasne upúšťa alebo je to jeden z dôvodov, prečo sa vôbec nezavádza. V Iráne však letný čas trvá aj v tomto období.