Ženské jméno Ema je německého původu, vzniklo z německého jména Erma. Erma je zkrácenou formou německých jmen začínajících na Erm-, tedy například Ermenhild, Ermentrud. Jméno se vykládá jako pečovatelka, celá milovaná anebo veselá. Vysoce populární je také varianta jména se zdvojeným m, tedy